El 17 de agosto pasado se cumplieron cien años del nacimiento de Raúl Héctor Castagnino, figura emblemática de la literatura y la lengua argentinas y fuertemente vinculado a la Academia Argentina de Letras, ya que fue presidente de nuestra Institución de 1982 a 1999, cuando falleció.
El Dr. Castagnino fue elegido noveno presidente de la AAL el 14 de octubre de 1982, para completar el período de don Bernardo Canal Feijóo. Fue reelegido en seis sucesivas oportunidades: en 1983, 1986, 1989, 1992, 1995 y 1998. El 27 de abril de 1999 falleció y fue reemplazado por doña Ofelia Kovacci.
Es el presidente que estuvo más tiempo al frente de la Academia, junto con Carlos Ibarguren —cofundador en 1931—, quien estuvo desde 1935 a 1956 pero con una renuncia de tres años de por medio cuando la Institución quedó acéfala tras una intervención estatal de academias en 1952.
Con la AAL, Castagnino ha publicado dos libros que aún hoy siguen disponibles y que integran la serie Estudios Académicos: Misceláneas de lo literario (1998) y El teatro en Buenos Aires durante la época de Rosas (1989), Tomo I y Tomo II, además de haber colaborado con artículos y otros aportes para muchos números del Boletín de la Academia Argentina de Letras. En el Boletín de la AAL. Tomo LXIV, enero-junio de 1999, N.º 251-252 (2000) se difunden las palabras que fueron pronunciadas por Ofelia Kovacci, Elisa Rey y Federico Peltzer en el acto en homenaje a Castagnino tras su muerte en 1999.
